От Кульджи за Тянь-Шань до Лоб-Нор

Вторая экспедиция в Центральную Азию русского путешественника, почетного члена Петербургской академии наук, генерал-майора Николая Михайловича Пржевальского (1839-1888) началась в 1876 г. по верховьям реки Или, в разгар народного восстания в Западном Китае, и уже по этой причине происходила в особых условиях. Попав через Тянь-Шань в Восточный Туркестан, Пржевальский в бассейне Тарима открыл блуждающее озеро Лобнор, что явилось одной из главных его заслуг перед географической наукой. Одновременно была открыта громадная северная цепь Куньлуня, Алтынтаг, которым Тибетское нагорье обрывается к бассейну Тарима. Так началось исследование Центральной Азии с запада.